这本书的目的是帮助家族通过面对问题、解决问题，找到成功之路。我们在这里所看到的例子来自于那些在家族和谐方面付出过巨大代价，而后获得了成功的家族企业；或者是那些因为冲突而导致全盘皆输的家族企业。通过观察他们的发展之路，我们希望那些想避免这种命运的人可以从中获得知识和希望。首先让我们看看两个主题——文化与个性，它们是家族动力的两个来源，这些主题在书中讲述故事时会再次出现。在家族企业中具有重大意义的性格遗传，在此有个奇怪、矛盾但却十分重要的现象，那就是我们的个性虽然多来自于我们的基因，但其并不会随着家族而延续。性格是可以充分遗传的，我们性格中50%以上的构成来源于我们的基因，而其余的来在家族企业中，一些最有效的调节来自于家族的顾问人员，他们通常具有对家族进行心理辅导的能力，比如协助家族开展有益的沟通交流，开展健康的情绪自律训练。外部的控制也能够通过约定俗成的规则发挥作用。家族企业会拟定一些行为准则和家族章程，将决策制定和日常执行都限制在一个规范程序中去，而顾问人员能够有效地推动这类文件、程序以及章程协议的制定。纵观我们将要评论的这些家族战争，如果有那么一点点自控、一点点规章限制，或是一些旁观者的忠告，则许多都是可以避免的。