在18世纪，西班牙和法国君王同属波旁王朝，而法国启蒙运动的思潮也开始涌入西班牙，但西班牙“总还是处处要比法国慢一拍，就是这慢一拍，使得西班牙走上了法国完全不同的道路。”到1898年美西战争爆发之后，西班牙人的“强国之梦”破碎了，一批为寻找未来道路而独立思考的知识分子和艺术家(“九八”一代)觉醒了，他们开始朝着两个方向寻找强国之路——一派看到西班牙落后的一面，重提伏尔泰和法国百科全书派的思想主张，坚持持续“欧化”；另一群知识分子反过来把希望寄托在“西班牙灵魂”上，梦想“寻根”，前者主张理想、自由、开明，后者主张传统、宗教、统一。

　　在一个历史悠久的国度里旅行，林达对西班牙的艺术、宫殿、教堂、城堡等文化精华进行了非常平实的描述，用笔带领读者与他走了一次真正意义上的文化之旅。对于文化，林达的叙述值得我们细细寻味，似乎也可以视作他的整个西班牙之旅的一次意味深长的总结：

“那些在高昂的政治风潮中被忽略的，似乎无关紧要的，看上去很疏理很自私很自说自话的那部分人，他们随着自己的天性，在琢磨和创造一些好像只是自娱自乐、看上去对国家民族没有什么紧迫意义的东西，但这些创作却会意外地恒久留下去，最终成为这个民族的精神主干。当风过云散，这些创造的集合体，就是这个民族本身。住在这个国家里的人，他们因为这样的创造物而凝聚在一起，相互认同，并且认同这片土地。这就叫文化。这就是高迪开始的大教堂能够让西班牙人有耐心一直造到今天的原因吧。而一些敏感的人，如倒霉的塞万提斯，如戈雅，如高迪，他们在絮絮叨叨，他们在呻吟和叹息，他们在画布上涂抹着颜料，他们在画着设计图章，可正是他们，在成就着西班牙，使得它作为一个民族，不会永久在战场上沉沦。”