西方的侦探小说尤如中国的武侠小说，拥有的读者最多，却最不受文学史家的重视。然而，一本书能得到广大读者的喜爱，尤其是象侦探、武侠小说这种通常是过眼烟云的书能使读者们持久地痴迷琉狂，却是极不容易的。

福尔摩斯是一位虚构的私人侦探，但他却成为了全世界许多读者的崇拜偶象。他的知名度远远胜过了英国首相丘吉尔和大哲学家罗素。

福尔摩斯住在伦敦紧靠大英博物馆的一所普通公寓里。他性格沉静，生活很有规律，早睡早起，整天泡在化验室或解剖室。有时，则在沙发上躺一整天，一言不发，一动不动。就是这样一个人，他认真仔细地实地考察，运用自己敏锐的观察力进行心理和逻辑的严密分析，很快就能找出一件几乎不可能侦破的案件的蛛丝马迹，使案情真相大白。