《围城》是钱钟书的代表作，是一部风格独特的现实主义讽刺长篇小说。作品中“围城”的含义是通过几个人的谈话揭示的；婚姻像一座被围困的城堡，城外的人想冲进去，城里的人想逃出来，故取名“围城”。

这本书以方鸿渐为中心，描马了一系列旧中国上层知识分子形象。其中除了方鸿渐与赵辛媚还有其真诚直率的一面外，其他角色都很不光彩。作者在描绘他们时，常常采用既含蓄而又挖苦的手法而使其形神毕露。例如，三闾大学校长高松年，自称是一位研究生物学的“老科学家”，其实只是一个心术不正、好色贪杯、玩弄权术的学界官僚。再如在法国取得文学博士头衔的苏文纨号称“才貌双全”的女才子，但她的得意之作竞是抄袭的德国民歌。目称是诗人的曹元朗，其杰作《拼盘嫔伴》令人作呕。这两个人物最后结为秦晋、可谓珠连璧合。