该书作者Donald E. Knuth曾开拓了以多卷书的形式来系统介绍“计算机程序设计艺术”的创举，现在又以分册的形式出版专著，展示了对问题与技术孜孜不倦的追求。在近30年的时间里，他对第1卷到第3卷都做了多次修改和更新，且每一版都不是简单地改正一些错误，而是认真地进行新的润饰或大的改动，而使他的书保持常新。
Donald E. Knuth在自己的著作中经常大量引证国内外文献，且涉及的不仅是计算机方面的内容，许多来自文学作品，如图灵语录、布里安·克尔尼日语录等。技术方面的引用也是经典与前沿成果兼顾。相比之下，国内一些教材，说是21世纪教材，但所引用的参考文献却极为陈旧，或者连一本国外的同类书籍都没有参考，再就是把别人的东西重新抄作一番，内容单薄，创新点贫乏，甚至是错误繁多，令人汗颜。