印度的民族之多，构成之复杂，在世界上是罕见的。这主要是世界性的民族大迁移，大融合的产物。约在公元前3000年前,达罗毗荼人就居住在这里。此后 ,习惯上称之为雅利安人的游牧部落从西北部迁入;以后又有波斯人、大月氏人、厌哒人等陆续从西北部进入,形成了印度民族的复杂现象。全国现有几百个民族和部族,其中印度斯坦族人数最多,约占全国人口46.3%,主要分布在北方邦、旁遮普邦、比哈尔邦、拉贾斯坦邦和中央邦等地；次为泰卢固族、马拉地族、泰米尔族、古吉拉特族、坎纳拉族、马拉雅拉姆族、奥里亚族、旁遮普族，孟加拉族等,人口均超过1000万。宗教对印度社会有深刻的影响。印度教、佛教、耆那教和锡克教都起源于此 。印度教(又称新婆罗门教)信徒占全国人口80%以上。佛教和耆那教13世纪前流 行于印度,后衰落。目前耆那教仅在古吉拉特邦和拉贾斯坦邦有少量信徒。佛教 则仅在东北部有少量流行。锡克教流行于旁遮普邦、哈里亚那邦和德里。伊斯兰 教信徒居全国第二位(占人口11%),主要流行于查谟和克什米尔地区,以及阿萨姆 、西孟加拉、喀拉拉和比哈尔等邦。基督教(占人口的3%)流行于那加兰邦和米佐拉姆中央直辖区。还有少数人信奉犹太教和琐罗亚斯德教(即波斯教)。