希腊神话与传说由于来自不同的部族，也由于年代久远，有许多相互矛盾、其说不一的地方。大体上可以分为神的故事与英雄传说两大部分。属于神的部分又有旧神谱系与新神谱系（俄林波斯神谱系）。旧神谱记载了天地的起源，据说最初的宇宙一片混沌，只有混沌大神（哈俄斯）居其间，从混沌中最先生出了大地（地神盖娅），接着在大地底层出现了「黑暗」与「黑夜」，两者结合生出「光明」（Ather）与「白昼」（Hemera）。大地又生出了「天空」（天神乌拉诺斯）。地神盖娅与她的儿子天神乌拉诺斯结合，生下十二个提坦巨神（六男六女）。这些巨神彼此结合，又生出了日、月、星辰。在提坦巨神中，普罗米修斯抟泥作人，创造了人类并把天火盗给人们。乌拉诺斯是第一个统治宇宙的天神，后被他和盖娅所生的最小的儿子克洛诺斯所推翻，克洛诺斯与其妹瑞亚结合，生下六个儿女。克洛诺斯担心自己的统治被子女所推翻，把儿女一一吞食，母亲瑞亚把最小的儿子宙斯藏了起来，宙斯终于推翻了自己的父亲成为宇宙的统治者。「旧神谱」系保存了远古社会人吃人和杂婚制的野蛮风习。父子相残、逐父娶母成为后来西方文学中绵延不断的母题。华夏民族的蒙昧时代一定也有这类野蛮风习，但却没有能够在神话传说中保存下来。